Israel Adesanya is een naam die de afgelopen jaren steeds vaker opduikt in de wereld van Mixed Martial Arts (MMA). Deze Nigeriaans-Nieuw-Zeelandse vechter heeft in korte tijd een indrukwekkende carrière opgebouwd in de Ultimate Fighting Championship (UFC), de grootste MMA-organisatie ter wereld. In dit artikel duiken we dieper in op het leven en de prestaties van UFC Israel Adesanya.
Jeugd en achtergrond
Israel Adesanya werd geboren op 22 juli 1989 in Lagos, Nigeria. Op jonge leeftijd verhuisde hij met zijn familie naar Nieuw-Zeeland, waar hij opgroeide in de stad Auckland. Adesanya had als kind al een passie voor vechtsporten en begon op zijn achttiende met kickboksen. Hij trainde bij verschillende sportscholen en ontwikkelde zich snel tot een getalenteerde vechter.
Naast zijn vechtsportcarrière studeerde Adesanya aan de Universiteit van Auckland, waar hij een diploma in bedrijfskunde behaalde. Hij werkte enige tijd als IT’er, maar besloot uiteindelijk om zich volledig te richten op zijn passie voor MMA.
Opkomst in de MMA-wereld
In 2012 maakte Adesanya zijn professionele MMA-debuut in Nieuw-Zeeland. Hij won zijn eerste gevecht door middel van een technische knock-out (TKO) en zette daarmee de toon voor een indrukwekkende reeks overwinningen. Adesanya vocht in verschillende organisaties in Nieuw-Zeeland en Australië en bouwde een reputatie op als een van de meest veelbelovende vechters in de regio.
In 2017 tekende Adesanya een contract bij de UFC, waar hij zijn debuut maakte tegen Rob Wilkinson. Adesanya won het gevecht overtuigend door middel van een TKO in de tweede ronde. Daarna volgden nog enkele indrukwekkende overwinningen, waaronder een knock-out tegen Derek Brunson en een unanieme beslissing tegen Anderson Silva, een van de grootste MMA-legendes aller tijden.
Titelgevechten en kampioenschappen
In 2019 kreeg Adesanya de kans om te vechten voor de interim-titel in de middengewichtdivisie van de UFC. Hij nam het op tegen Kelvin Gastelum in een van de meest spectaculaire gevechten van het jaar. Adesanya en Gastelum vochten vijf rondes lang een bloedstollend gevecht, waarbij beide vechters elkaar meerdere keren knockdown sloegen. Uiteindelijk won Adesanya het gevecht door middel van een unanieme beslissing en veroverde daarmee de interim-titel.
In oktober 2019 kreeg Adesanya de kans om te vechten voor de onbetwiste middengewichttitel van de UFC. Hij nam het op tegen de regerend kampioen Robert Whittaker, een ervaren Australische vechter met een indrukwekkende staat van dienst. Adesanya liet echter zien dat hij klaar was voor de grote stap en won het gevecht door middel van een knock-out in de tweede ronde. Hiermee werd hij de eerste Nigeriaanse kampioen in de geschiedenis van de UFC.
Stijl en techniek
Wat Adesanya zo’n bijzondere vechter maakt, is zijn unieke stijl en techniek. Hij combineert verschillende vechtsporten, waaronder kickboksen, karate en boksen, tot een eigen stijl die bekend staat als ‘Stylebender’. Adesanya is een meester in het ontwijken van stoten en trappen en weet zijn tegenstanders vaak te verrassen met onverwachte aanvallen.
Daarnaast heeft Adesanya een uitstekend gevoel voor afstand en timing, waardoor hij zijn tegenstanders vaak kan raken zonder zelf geraakt te worden. Hij heeft een indrukwekkend arsenaal aan stoten en trappen, waaronder de beruchte ‘question mark kick’, een trap waarbij hij eerst doet alsof hij een low kick gaat geven en vervolgens zijn been omhoog zwaait en zijn tegenstander in het gezicht raakt.
Toekomstplannen
Met zijn indrukwekkende prestaties en unieke stijl heeft Adesanya zich in korte tijd opgewerkt tot een van de grootste sterren van de UFC. Hij heeft aangegeven dat hij nog lang niet klaar is en dat hij zijn titel wil verdedigen tegen de beste vechters ter wereld. Mogelijke tegenstanders zijn onder andere Paulo Costa, Yoel Romero en Jared Cannonier.
Daarnaast heeft Adesanya ook interesse getoond in een gevecht tegen Jon Jones, de regerend kampioen in de lichtzwaargewichtdivisie van de UFC. Jones en Adesanya hebben al enige tijd een rivaliteit en hebben elkaar meerdere keren uitgedaagd op social media. Een gevecht tussen deze twee vechters zou een van de grootste gevechten in de geschiedenis van de UFC kunnen worden.
Conclusie
UFC Israel Adesanya is een van de meest getalenteerde en spectaculaire vechters in de wereld van MMA. Met zijn unieke stijl en techniek heeft hij zich in korte tijd opgewerkt tot een van de grootste sterren van de UFC en veroverde hij in 2019 de middengewichttitel. Adesanya heeft nog veel plannen voor de toekomst en wil zijn titel verdedigen tegen de beste vechters ter wereld. We kunnen nog veel verwachten van deze bijzondere vechter.
